L'essor de l'alpha-cétoglutarate ( AKG ) dans le domaine des découvertes scientifiques anti-âge qui promettent de prolonger la durée de vie humaine et d'améliorer la santé globale, le rôle des mitochondries a attiré une attention considérable ces dernières années. Une revue complète publiée dans la prestigieuse revue Cell en mai 2024, intitulée « Les mitochondries à la croisée des chemins entre la santé et la maladie », s'est systématiquement penchée sur les fonctions essentielles de ces centrales cellulaires dans le maintien de la santé humaine et sur leur implication complexe dans diverses maladies. Peu de temps après, un effort collaboratif de plus de 80 experts du Consortium SenNet des National Institutes of Health, publié dans Nature Reviews Molecular Cell Biology , a encore souligné le dysfonctionnement mitochondrial comme une caractéristique du vieillissement cellulaire, soulignant ainsi son caractère critique dans le processus de vieillissement.

Au cœur de ces découvertes se trouve une molécule qui s’avère être un agent anti-âge prometteur : l’Alpha-Ketoglutarate (AKG). L'AKG, de formule chimique C5H6O5, est une poudre cristalline blanche qui sert de métabolite intermédiaire dans le cycle de l'acide tricarboxylique (TCA), également connu sous le nom de cycle de Krebs ou cycle de l'acide citrique. Cette voie biochimique fondamentale est essentielle à la production d’énergie et joue un rôle essentiel dans la synthèse des acides aminés, des vitamines et des acides organiques.

L' importance de l'AKG dans la recherche anti-âge découle de sa capacité à moduler l'activité de l'ATP synthase mitochondriale, une enzyme omniprésente cruciale pour le métabolisme énergétique cellulaire. Des études récentes menées par Chin et d'autres ont démontré que les effets d'extension de la durée de vie de l'AKG dépendent de la sous-unité β de l'ATP synthase et de sa cible en aval, la voie Target of Rapamycin (TOR). En inhibant l'ATP synthase, l'AKG réduit les niveaux d'ATP et la consommation d'oxygène tout en améliorant l'autophagie, un processus cellulaire qui favorise la dégradation et le recyclage des composants endommagés ou inutiles. Ce phénomène, semblable à l'inactivation génétique de l'ATP synthase 2 (ATP-2) chez l'adulte Caenorhabditis elegans (un organisme modèle couramment utilisé dans la recherche sur le vieillissement), entraîne une prolongation remarquable de 50 % de la durée de vie .

La production d'AKG a évolué des méthodes de synthèse chimique traditionnelles vers des processus de biofermentation plus efficaces et plus respectueux de l'environnement. La synthèse chimique, qui implique la condensation et l'hydrolyse de matières premières comme le succinate de diéthyle et l'oxalate de diéthyle, est coûteuse et pose des problèmes de sécurité. En revanche, la biofermentation réduit non seulement le coût global à moins de 100 000 yuans par tonne, mais améliore également le rendement et la pureté du produit. Cet avantage en termes de coût, associé au profil de sécurité d'AKG, a ouvert la voie à son application généralisée.

Les approbations réglementaires ont encore renforcé le potentiel commercial d'AKG. Aux États-Unis, l'AKG a obtenu l'approbation de la FDA en tant que complément alimentaire, tandis qu'en Chine, il est répertorié comme additif alimentaire autorisé sous la norme GB 2760-2024. Ce statut élimine le besoin de longues applications de nouvelles ressources alimentaires, simplifiant ainsi l'entrée sur le marché et accélérant le développement de produits.

En conclusion, l’émergence d’AKG en tant qu’acteur clé dans le paysage anti-âge souligne l’impact profond des découvertes scientifiques sur la santé et la longévité humaines. Sa capacité unique à moduler la fonction mitochondriale, associée à des méthodes de production rentables et à des approbations réglementaires, positionne AKG comme un complément prometteur pour ceux qui cherchent à optimiser leur santé et potentiellement à prolonger leur durée de vie. Alors que la recherche continue à élucider les complexités du vieillissement, l’AKG et d’autres molécules ciblant les mitochondries joueront probablement un rôle de plus en plus important dans la quête d’une vie plus saine et plus longue.